«La educación sentimental» es, en palabras del propio autor, «la historia moral o más exactamente sentimental» de los hombres de su generación. De todos los libros del autor, éste es el que mejor representa sus rasgos característicos, en el que nos narra experiencias de su propia vida: la trasposición literaria de la pasión que el escritor sintió por Elisa Foucault.