La historia se centra en el retrato de una familia bastante disfuncional. Estructurada en tres momentos diferentes (separados por tres grandes capítulos) y narrada por los distintos miembros de la familia, la obra teje una trama en torno a la familia y a la compleja relación entre sus distintos miembros. Narrada por Michael, el primogénito del matrimonio que conforman John y Margaret, la historia de esta familia de clase media americana es hilarante a ratos, a la vez que enternecedora. Al hilvanar las voces de sus cinco protagonistas, este libro muestra el amor de una madre por sus hijos, la devoción inevitable de los hermanos y el legado que deja el dolor de un padre en la vida de una familia.