Colección de doce relatos breves que tienen como tema central el amor y están ambientados en el mundo fantástico de Bretaña, los Lais son la obra más conocida de María de Francia, autora del siglo xii y gran impulsora de este género narrativo, que después de ella tendrá una rica descendencia. Los "Lais" son el resultado de una larga elaboración artística en la que intervienen no sólo la amplia cultura de la autora, sino también una fina sensibilidad que afecta a los matices psicológicos y a los detalles constitutivos del ambiente que rodea a los personajes, dando lugar a la atmósfera característica de estas narraciones, en las que se mezclan múltiples elementos: motivos folklóricos, trama cortés, influencia de textos latinos, ingenuidad propia del cuento, rasgos fantásticos, etc.

Edición y traducción de Carlos Alvar