Cuentos, fábulas, leyendas y mitos ¿Qué son y cuáles son sus diferencias?

Los niños aman las historias, basta ver cómo se emocionan cuando proponemos leerles un cuento antes de dormir o al compartirles una anécdota familiar. Por ello, en esta nota te explicamos cuáles son las diferencias entre los cuentos, las fábulas, las leyendas y los mitos. Al mismo tiempo te recomendaremos los mejores libros infantiles de cada uno de estos géneros.

¿Qué son los cuentos? portales a la aventura

Los cuentos son narraciones cortas que desarrollan una trama ficticia que, no obstante, logra dejar una huella emocional en el lector. Aunque algunos han sido utilizados para dejar una enseñanza, su principal función no es ésta sino causar una fuerte impresión, ya sea de alegría, sorpresa, asombro, empatía o cualquier otro sentimiento.

Debido a su brevedad, los cuentos suelen involucrar pocos personajes, entre los que destaca el protagonista. A diferencia de las novelas, que pueden divagar y mostrar de forma amplia diversas situaciones, este género busca ser concreto y narrar sólo aquello que sea indispensable, de tal manera que todo en él existe y es mencionado por una razón específica.

Una de sus características más reconocidas es la estructura similar a un triángulo. Tienen un comienzo en el que se presentan los personajes y el protagonista experimenta un desequilibrio que da inicio a la trama; un nudo donde se desarrolla el conflicto hasta llegar al clímax, es decir, a la parte más dramática y de mayor tensión; y por último, un desenlace donde se restablece el equilibrio inicial.

Como podemos adivinar, debido a esta estructura, los lectores avanzamos por la trama como si se tratase de una montaña rusa de emociones. De ahí que a los niños les cause tanta fascinación el escuchar estas narraciones. Al ponerse en el lugar de los protagonistas y conectar con la narración, los pequeños logran sumergirse en el amplio oleaje de emociones que los cuentos pueden llegar a ofrecer, viviendo así cientos de aventuras en tan sólo un par de minutos.

Libros de cuentos

Existen los cuentos de terror, aquellos que tienen por protagonistas a dinosaurios o a personajes reconocidos como Paw Patrol y Masha y el Oso. Hay cientos de cuentos y lo maravilloso de este género es que los cuentos pueden incrementar la empatía y la actividad de neuronas espejo en nuestros hijos.

Por excelencia los cuentos han sido las narraciones preferidas por los niños para escuchar antes de dormir por lo que no te puedes perder esta lista de cuentos infantiles para antes de ir a la cama. Sin embargo, no son las únicas narraciones que podemos leerles a los pequeños.

Fábulas: narraciones ideales para niños inquietos

Cercanas a los cuentos se encuentran las fábulas. Estas narraciones, también breves, se caracterizan sobre todo por dos aspectos.

En primer lugar, a diferencia del cuento, la fábula busca mover a su escucha hacia la reflexión. Así, la fábula no es construida para impresionar o generar una emoción, sino para enseñar y dar una lección moral o ética. De ahí que terminen con una moraleja, es decir, con una frase que dicta un aprendizaje.

En segundo lugar, otro aspecto que destaca de las fábulas y las vuelve narraciones entrañables es la prosopopeya o la personificación. Es decir, sus personajes tienden a ser animales con comportamientos y capacidades humanas. Esto permite que los niños se interesen aún más por la historia y presten atención a la moraleja detrás de la anécdota.

De tal forma, al finalizar el relato los pequeños se quedan con la posibilidad de imitar las buenas acciones de los protagonistas y rechazar las malas decisiones de los antagonistas.

Fábulas para niños

Aunque las fábulas experimentaron su mayor auge durante el Renacimiento con las creaciones en verso de Jean de la Fontaine y en la antigua Grecia las fábulas de Esopo fueron muy difundidas para educar a las mentes jóvenes. El origen de este género es muy antiguo. Algunos lo sitúan en la India en el siglo VII a.C. y otros más en Mesopotamia en el siglo XXI a.C.

Por lo general, las fábulas pertenecen a la tradición oral de los pueblos, no obstante, con el paso del tiempo algunas han sido recopiladas en colecciones como Fábulas para ser feliz de la editorial Larousse.

Otros géneros que comparten con las fábulas este carácter tradicional son las leyendas y los mitos, sin embargo, estas no tienen una intención didáctica, sino que su origen está ligado a las cosmovisiones. A continuación, te explicamos más sobre ello.

¿Qué son los mitos? Conocer el origen de todo

Los mitos son narraciones que buscan explicar el origen de las cosas, desde el surgimiento del mundo, el nacimiento de los humanos, la creación de cierta planta o la existencia de un astro.

Así, los mitos siempre se refieren a eventos o épocas remotas al mismo tiempo que sus protagonistas tienden a ser dioses o héroes de una tradición. Sin embargo, no hay que confundir los mitos con los cuentos populares. Aunque los cuentos populares también nos remontan al pasado, se sitúan en una época no tan distante, mientras que los mitos abordan eventos ubicados en un tiempo primigenio, la mayoría de las veces incluso narran situaciones previas a la existencia misma de la humanidad.

La intención de estos relatos, por lo tanto, es dar sentido al mundo pues forman parte del sistema de creencias de un pueblo o cultura. Por ejemplo, la mitología griega, nórdica, azteca, maya, china, entre otras explican una forma de concebir el mundo y lo trascendental detrás de su creación. Así pues, los mitos están unidos a lo sagrado y no tienen un autor a diferencia de los cuentos y algunas fábulas.

Libros de mitos para niñas y niños

Existen libros como La mitología en cómic que presenta los mitos más emblemáticos de la Antigua Grecia mostrando el origen de dioses como Zeus, Afrodita, Poseidón, Atenea, así como las aventuras de Prometeo, Ulises y Pandora. De igual manera, el libro Mitos griegos para pequeñas feministas recupera a las protagonistas femeninas más asombrosas del panteón griego.

¿Qué son las leyendas? Descubrir lo asombroso en cada esquina

Las leyendas en muchas ocasiones son confundidas con los mitos, sin embargo, presentan diferencias fundamentales. Aunque ambos se transmiten por medio de la tradición oral y están fuertemente unidas a una cultura, las leyendas están ligadas a un contexto temporal y geográfico específico y real, por lo cual, tienden a presentar elementos de una determinada localidad.

Por ejemplo, la leyenda de la Llorona, El callejón del beso, la leyenda del Popocatépetl e Iztaccíhuatl, El ogro maloliente o La vaca y el hada del árbol.

Así las leyendas tienden a ubicarse en lugares y épocas determinadas y pueden retomar personajes reales e incluso populares. No obstante, unen al mismo tiempo estos elementos tomados de la realidad con componentes fantásticos como sucesos sobrenaturales, apariciones o eventos paranormales.

Dichas narraciones retoman además simbolismos propios de la cultura y al entretejerse forman parte del folclore de un sitio. Por ejemplo, mientras que las leyendas andinas representan a las brujas como cabezas voladoras, en las leyendas mexicanas se les representa como bolas de fuego o aves con rostro de mujer y en las estadounidenses como mujeres montadas en escoba.

Las leyendas, sin embargo, no siempre narran eventos relacionados con el terror como algunos piensan, también podemos encontrar las leyendas etiológicas, religiosas e históricas, pero todas con la característica de que resaltan lo local o regional a diferencia de los mitos que se relacionan con explicaciones universales.

Libros de leyendas

Un libro que reúne diversas narraciones perfectas para nuestros pequeños de entre 6 y 9 años es Cuentos, fábulas y leyendas para cada día, con él podremos tener las ventajas de cada uno de estos géneros narrativos al tiempo que fomentamos el hábito de la lectura y la imaginación.

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